編輯周記 - 淺談DNA尋根網站
撰文： Kantorates | 發布日期： 2018年05月19日
2018年05月19日 淺談DNA尋根網站 by Kantorates
近日DNA尋根網站成為美國新聞話題，事關早前加州首府沙加緬度警方宣布，終於逮捕潛逃四十多年，一直身分成謎的連環強姦及殺人犯金州殺手，而他們之所以能夠成功緝捕疑犯，就是依靠DNA尋根網站的數據。
近年DNA尋根網站頗為流行，美國多間公司都有提供類似服務。消費者訂購後，會獲得一個DNA採集套裝，只要把口水樣本置入預先準備的容器，然後寄回，不過幾個星期便能在網站上查閱自己的族裔根源資料，以及身體基因數據等，例如屬何種類型的體質，以及較容易患上哪類型疾病等。
不過美國的DNA尋根網站，卻未必適合華人使用。因為這些資料庫的準確性，有賴庫存比較，而目前大部分同類公司的用戶，都以歐美人士為主，亞洲人的DNA數據甚少，所以即便進行檢測，他們頂多只能告訴你，是中國人還是日本人之類，而不能再細分到中國的不同族群。相對來說，近年中國內地也有公司開始建立相關的數據庫，而他們為客人提供當的族裔資料便比較詳盡，例如能清楚列明，究竟用戶是來自中國北方或南方的族群，以及是否含有一些少數族裔如回族、苗族等基因。
DNA尋根網站雖然為有意尋找自己家族背景的消費者提供不少便利，但在私隱保護上卻引起不少爭議。以上述金州殺手一案為例，執法單位正是透過疑犯親人曾利用的DNA尋根網站數據，順藤摸瓜下找到重要線索破案。但問題來了，為何執法單位能夠擅自挪用私人公司的用戶資料庫呢?
美國人向來重視私隱保護，先別說包含無數個人生態資料的DNA，就是社交網絡或電郵私隱的問題，早已在社會鬧得熱烘烘，例如數年前聯邦調查局以追查一名被殺恐怖分子的iPhone手機資訊為由，要求蘋果公司代為解鎖，後者便以保護私隱為由拒絕破例，不肯為調查人員手上的恐怖分子手機解鎖。所以今次執法人員挪用DNA尋根網站的用戶資料辦案，便引起當地媒體和社會的討論，擔心先例一開，民眾私隱難保。
撇開政府挪用私隱問題，究竟這些DNA尋根網站本身以後會如何利用採集得來的用戶數據，也讓人產生疑問。尤其現在網絡黑客泛濫，連資源豐富的大公司如Yahoo雅虎和信用公司Equifax，也曾遭到黑客入侵，偷取數十億計的用戶資料，即便這些DNA尋根網站公司沒有任何企圖，也難保他們的資料庫是否會遭到不法之徒利用。所以大家如有興趣透過DNA尋找自己家族根源，事前應多作考慮。
Kantorates