編輯周記 - 2018年世界盃率先睇
撰文： Kantorates | 發布日期： 2017年12月09日
2017年12月09日 2018年世界盃率先睇 by Kantorates
時光飛逝，四年一度的世界盃將足球賽於明年舉行，上月中32支決賽周隊伍終於誕生，有人歡喜有人愁，有驚喜也有意外，尤其多支世界盃常客的缺席，讓不少球迷大感詫異。
說到最讓球迷驚訝的落選球隊，必然是在歐洲賽區最後附加賽落敗的意大利。這支曾三奪世界盃冠軍的隊伍，每屆世界盃都被捧成大熱門，被視為大賽專家，過去六十多年從未缺席決賽周。可惜今屆外圍賽被編跟強隊西班牙同組，加上出戰組內魚腩弱旅意外失分，結果於該組僅獲第二名，被迫跟瑞典打附加賽決生死。雖然瑞典隊沒有一線球星，但是勝在整體質素平均，加上意大利領隊戰術失利，結果意大利在兩回合比賽中落敗出局。
另一支落馬球隊，是上屆打入四強的荷蘭。在球隊老化嚴重，但新人未能接棒的情況下，荷蘭於外圍賽中不敵如日方中的法國，以及上述質素平均的瑞典，連附加賽的資格也未能取得，以該支上兩屆分別打入決賽和四強的球隊來說，可算是恥辱。不過花無百日紅，青黃不接是很多足球強國經歷過的陣痛，例如法國隊自八十年代的柏天尼時代，也沉淪十多年，缺席兩屆世界盃後，才於1998年爆發奪冠，德國隊在1990年奪冠後，也一度迷失，連續兩屆八強止步，直到近年才再雄霸世界。荷蘭、意大利等隊伍的下滑，對於該國的足球發展，不全然是壞事，所謂知恥近乎勇，或許這正好提供難得機會，讓球隊痛定思痛，來過徹底的汰舊換新。
南美賽區方面，過去幾年力壓美斯帶領的阿根廷兩奪美洲盃冠軍的智利，在外圍賽最後關頭落馬，連附加賽資格也失去，也教不少人意外。畢竟按實力來計，目前的智利在南美排名應僅在巴西之後，論整體性比起各自為政的阿根廷更強。事實上，縱有球王壓陣，阿根廷在外圍賽的表現也是驚濤駭浪，幾乎未到最後一刻，都未能確保決賽周席位。
其他賽區方面，中北美洲區美國意外出局，讓人驚訝。雖然美國人對足球熱情不高，但是美足發展至今，好歹也在過去多屆世盃入圍，而且多次打入淘汰賽，表現並不差勁，然而不知何解，今屆世盃外圍賽接連敗於弱旅手上，結果竟然被巴拿馬和洪都拉斯爬頭，連附加賽資格也未達，非常不可思議，難怪有人笑稱，美國是否不想派隊到外交關係緊張的俄羅斯，才出此下策?不過最好笑的是，聽聞美國體育界有人提出，把一些未能晉級世盃決賽周的強隊如意大利和荷蘭等聚集，趕及在世盃前舉行一項比賽。不過這個非常荒誕、等同失敗者聯盟的主意，在當地媒體已被取笑為取「World Cup」諧音的「World Crap」(世界垃圾盃)，我看除非這些國家的足協很缺錢，否則為著尊嚴，很難派隊參賽。
非洲賽區方面，今屆盡是北非球隊的天下，五個席位中三個由北非國家嬴得，打破以往慣例，傳統強隊如喀麥隆、加納和科特迪瓦等出局，西非地區僅有超霸鷹尼日利亞和塞內加爾突圍；回到亞洲，日本、南韓和伊朗三大豪強照舊輕易獲得正賽資格，只是想不到加入亞洲賽區後未曾失利的澳洲打得狼狽，直到最後才能靠附加賽出線。值得一提，該隊依重的人馬還是已近38歲的老將卡希爾，鋒線後繼無人，看來決賽周難寄厚望。
明年決賽周冠軍誰屬難料，按目前球隊狀態和資源，德國、法國、巴西等理應看高一線，其次如西班牙、比利時、哥倫比亞和阿根廷等也不容忽視。說到驚喜球隊，今屆俄羅斯舉辦世盃似為北方國家的球隊帶來幸運，所以北歐和北非三雄，還是值得期待的。
Kantorates