編輯周記 - 美國戲院放映華語片的歷史
撰文： Kantorates | 發布日期： 2024年03月02日
2024年03月02日
美國戲院放映華語片的歷史 by Kantorates
近年美國戲院變化不少，人在海外還是能夠看到不少首輪華語新片，這在幾年前來說，實在挺不可思議。
對於移民美國數十年的老華僑，要看來自中港台地區的華語新片，上世紀七、八十代的記憶，應該就是華埠的老戲院。例如在三藩市，華埠的大明星戲院、列治文區的新統一戲院，都有放映不少華語片。事實上，這些戲院大多歷史悠久，早於上世紀三、四十年代，已不時引進中港電影到美國，為當地的華僑帶來歡樂。不過這些戲院大多都是家族式經營，跟香港片商接觸都是小規模個別進行，並無形成院線體系，隨著時代變遷、家族後人不欲接手經營等不同原因，九十年代以後已逐漸式微。
老華人戲院被時代淘汰，或許也和九十年代起，錄影帶文化興起有關。以往海外觀眾要看電影，只能到戲院觀看，但自從錄影帶這個偉大發明出現，電影不用到戲院看，只要安坐家中看便能欣賞，頓時令到戲院生意大受影響。雖然不少影迷都覺得，在戲院看電影和在家看電視的觀感大不相同，尤其是九十年代前的顯像管電視，畫面頂多不過三十多吋大，加上電視喇叭效果一般，根本無法複製在戲院看電影的質感，但對於絕大多數華人觀眾來說，聲畫質素並不重要，是否能夠看到才是關鍵。因此哪怕錄影帶，或以後流行過一段時間的鐳射影碟、VCD等畫質一般，但還是深受歡迎，搶去戲院不少觀眾。
踏入千禧年後，華人戲院式微，華僑觀眾要在大銀幕看華語片的途徑減少，頂多只能在所謂的藝術院線，或者是影展找到華語片。歐美某些專放藝術片的院線，有時也會搜尋來自亞洲的電影放映，不過大多都是所謂的得獎片，並非普羅大眾之選。相對來說，影展倒是不乏商業大片的播放，例如三藩市國際電影節、亞美電影節或其他專題影展等，每年都會選映一些新片，有時更會邀請香港電影人出席，記得十多年前劉德華現身三藩市國際電影節，便引發哄動。不過電影節只在每年特定時間舉行，除非碰巧新片就在該時段首映，否則很多時候選映的電影，早已推出影碟，對於求新求快的觀眾來說，吸引力始終不強。
這樣的趨勢，一直維持至幾年前才有改變。未知是否移民生態的變化，好幾間小型發行公司看到商機，近來開始有系統地引入亞洲電影，在美國主流院線的戲院播放。雖然規模不大，但由於是較有系統的運作，因此能夠以較穩定的方式，從中港、日韓等地引入新片，而最重要的是，這許許多多的新片，映期和亞洲接近，甚至相同，例如這兩年的賀歲片，包括《毒舌大狀》、《飯戲攻心2》等，都是和香港同步首映，《臨時劫案》更比香港早兩個星期，話題作《金手指》也是同步，其他如《白日之下》和《年少日記》，則稍晚一點，但至少在香港推出影碟和串流前，已經放映。
和港產片相比，印度及中國內地電影的放映，所佔比率更高。或許因為三藩市灣區的中國和印度移民愈來愈多，觀眾層也比較龐大，因此在這裡印度電影上映極多，國產片也不少，而且有價有市，例如早前去看《飯戲攻心2》周日下午場，全場僅五名觀眾，但同時間上映的國產賀歲片《飛馳人生2》，入座率卻至少三十多人，印度片的觀眾更多，就算是已經上映多時的日本片《哥斯拉-1.0》，也有不少觀眾，《年會不能停!》更是連續上映近一個月，可見亞洲電影的潛力不少。作為觀眾我們自是多多益善，希望這個趨勢持續，以解我輩海外影迷的觀影渴求。
Kantorates