編輯周記 - 報假新聞會否被控告?
撰文： Kantorates | 發布日期： 2019年12月21日
2019年12月21日
報假新聞會否被控告? by Kantorates
美國總統大選臨近，四面樹敵的特朗普，除了面對民主黨人的彈劾，國際議題的壓力，還包括各大主流媒體，即是他常掛在口邊的假新聞。說到假新聞，大家可能都會好奇，在美國報道假新聞，是否如特朗普所指的容易?記者寫假新聞，真的可以不用負上任何責任嗎?答案顯然是否定的。
從法律角度來看，通常媒體被人控告，一般都是因為誹謗罪，就是當事人覺得記者所寫的內容刻意中傷，跟事實不符，因而提出訴訟。不過美國畢竟是一個著重言論自由的國家，憲法第一修正案賦予的言論自由權，為媒體提供不少保障。況且，全國上下都有共識，媒體是揭露社會不公和監察政府運作的民間捍衛者，所以法律的訂立特別嚴謹，要控告媒體成功不是易事。
然而在過去幾年，美國也發生幾個案例，媒體因報假新聞而被入罪。例如在2014年，美國滾石雜誌一篇報道大學校園強姦案的新聞，後來被揭發造假，便被告上法庭。該報道的記者引述一名維珍尼亞大學女學生的自述，爆出舉國震驚的大學校園強姦醜聞，及後卻被揭發，該匿名學生的說話不盡不實，甚至可能是因為愛情糾紛而虛構故事。滾石雜誌後來撤回報道，但維大認為校譽受損，決定入稟提告，最後滾石雜誌於庭審敗訴。
另一宗較矚目的案例，則涉及摔角明星荷根。他的私密性愛影片被一個新聞網站公開，於是他以私隱被侵犯為由提出訴訟，結果獲法庭判處勝訴，該新聞網站必須賠償一億四千萬美元。由於賠償金額太大，該網站最後被迫破產關門。可見新聞自由雖然賦予媒體不少保障，但言論自由或公眾知情權等堂而皇之的理由，也非免死金牌。
至於記者的權益，也不一定受到保障。舉例來說，今年十一月底美國感恩節當日，新聞周刊一名女記者，便因為寫出不符現實的報道，而遭到公司解僱。這份報道主要是針對特朗普在感恩節當日的動向而寫。該名顯然是反對特朗普的記者，在預先寫好的報道指出，特朗普在感恩節其間繼續無所事事，繼續發推文和打哥爾夫，但事實上，特朗普卻於感恩節當日秘密出訪阿富汗慰勞軍人。新聞周刊被揭亂報新聞後，將該名記者解僱。
該記者事後公開事件，表示在感恩節前夕獲派撰寫特朗報動向的新聞後，於是她在放假前發稿，然後感恩節當日，編輯把特朗普訪問阿富汗的新聞，安排予另一名記者跟蹤，但同一時間，卻沒有把她原來的文章刪除和更新，結果令到兩個版本的故事，一同刊登於新聞周刊的網站上。該記者言下之意，應負最大責任的，其實是該名沒有下令及時更新網站的編輯，但令人不解的是，該名編輯最後只被降職，身分沒有被公開，但身處組織最下層的記者，卻被開刀祭旗，身敗名裂。
媒體沒有免死金牌，但也不會隨便被入罪。以上述例子來說，畢竟的確是報道了跟事實不符或涉及誹謗，才會敗訴。相對來說，特朗普經常罵媒體報假新聞，但政治事本來就是自說自話，全在觀點與角度，難分對錯，要提告是談何容易。
Kantorates