編輯周記 - Blizzard遊戲的今昔記憶
撰文： Kantorates | 發布日期： 2019年10月26日
2019年10月26日
Blizzard遊戲的今昔記憶 by Kantorates
香港政治風波的影響遍及全球，繼NBA職籃後，在全世界擁有不少玩家的電腦遊戲開發公司Blizzard暴雪，近日也因為向一名支持香港抗爭運動的玩家下達禁制令，而遭到各界議論。雖然後來Blizzard放生該玩家，並發還獎金，但已遭到不少港人杯葛。
說到Blizzard這間遊戲廠商，對於喜愛電腦遊戲的人士來說應不陌生。這間1991年在加州成立的公司，多年來製作不少經典遊戲作品，深受世界各地的玩家歡迎，當中尤其以南韓的玩家最為瘋狂，由Blizzard遊戲《星海爭霸》(Starcraft)發展出的職業電競運動，更在當地帶來無限商機。
說起來，Blizzard也可算是陪伴我成長的遊戲公司。記得應該是在九十年代中後期開始，首次接觸該公司出品的遊戲《魔獸爭霸2》(Warcraft 2)。這是一款在1995年推出的即時戰略遊戲，美術和人物設計靈感可能來自《魔戒》小說，玩家可以選擇人類或半獸人一方，在地圖上建立龐大的軍隊對戰。由於每幅地圖的地形和特點都不同，玩家必須巧妙利用不同軍力，例如步兵、箭士、飛船、戰車等，才能克敵製勝。
當年Blizzard還未啟動自家伺服器Battle Net，玩家必須透過一個名為Kali的外來軟件連接，才能組織多人連線作戰。另外，由於九十年代初的家用網絡，多數跟電話線共用，所以每次打遊戲時，都要確保線路不會被來電干擾，因為一旦由電話接入，網絡就會自動中斷，進行中的遊戲也會立時被腰斬，令人無奈。所以當年一般較專業的玩家，都會選擇在家中另行安裝一條電話線，只供上網用途。好在當年香港甚少垃圾電話或自動語音宣傳電話，所以另闢電話線的方法，基本上已足夠解決無端被斷線的問題。
《魔獸爭霸2》熱潮過後，Blizzard另一款讓人為之瘋狂的遊戲，就是同為即時戰略型的《星海爭霸》(Starcraft)。這個遊戲的玩法跟《魔獸爭霸2》大同小異，主要就是把戰場搬上太空，玩家可以選擇人類、蟲族和神族三種族作戰，戰術和戰場變化，比起《魔獸爭霸》更豐富多采，而正如前述，這個遊戲系列(後來推出第二部)在南韓最受歡迎，有看過韓劇或韓片的觀眾，或許都會看到這個遊戲為當地流行文化帶來的影響，不少人更因此成為職業電競選手，賺個盆滿缽滿。
除了即時戰略遊戲，Blizzard令人賣錢之作，就是《暗黑破壞神》(Diablo)系列。這個遊戲起初由Blizzard旗下一間子公司製作，及後大受歡迎，成為Blizzard招牌之一，這個角色扮演遊戲提供多個不同種族供玩家選擇，跟夥伴一起在黑暗世界中殺敵取寶，升級過關。記得當時大學時期，特別沉迷遊玩，有朋友更因買賣裝備而獲得不錯的外快收入。
以上這些遊戲，大多只是一次性收費，即玩家購買遊戲軟件後，不用再付額外費用便能不停遊玩，對於遊戲公司來說，利潤始終有限。真正讓Blizzard這樣的公司賺大錢的，可能是十多年前推出的《魔獸世界》(World of Warcraft)，這個由《魔獸爭霸》系列衍生的遊戲，玩法大不相同，是多人連線角色扮演遊戲，玩家下載遊戲後，必須購買遊玩時間，而且種種升級配置也要另外付錢，因而為遊戲公司造就龐大的收益。我只是非常業餘的玩家，也沒有多餘金錢花費，所以一直沒有玩過這個系列。
直至近年，Blizzard其他著名遊戲，包括引發香港玩家事件的《爐石戰記》(Hearthstone)、射擊遊戲《鬥陣特攻》(Overwatch)和多人連線競賽遊戲《暴雪英霸》(Heroes of the Storm)，未知大家有沒有玩過?
Kantorates