2016 年07 月16 日
爆紅北美的Pokemon Go by Kantorates
今個星期美國最熱門的娛樂話題，必然是剛推出不久的手機遊戲寵物小精靈Pokemon Go。這個由日本遊 戲大廠任天堂公司出品的遊戲，上市不過幾日已風靡全美國，不但下載量突破七百多萬次(截稿前)，高踞 免費手機程式下載榜第一位，更讓任天堂公司的股價急升，非常誇張。
除了作為娛樂話題，Pokemon Go也引起美國主流媒體的關注。最近幾日，包括CNN等新聞頻道，幾乎每天都 有關於這個遊戲的新聞。例如說，有人在玩遊戲時竟然被程式引導到溪岸發現一具屍體、有人在遊玩時失足 掉下河流、有匪徒利用程式吸引玩家到荒地搶劫、有人在遊玩時途經公園，發現一名中暑暈倒的小孩，及時 報警救人等。現在在不少大城市的街區或公園，均會看到不少人如喪屍一樣，拿著手機在路上低頭亂跑，馬 路上也是險象環生。
Pokemon Go為任天堂帶來無窮商機，同樣地，也為不少商人帶來賺錢的機會。據當地媒體指，有人配合遊 戲推出一款聊天程式，不過兩天已被超額下載，該名設計者因網絡伺服器不敷應用，幾乎要破產典當維持經 營；有商人則推出類似Uber的服務，收費接載玩家尋找精靈，也是大受歡迎。當然也有人藉著遊戲賺取知 名度，一名年青女子自稱為遊戲教練，以時薪受僱方式幫助玩家尋找精靈，順利獲得媒體注意，成為一日明星。
說到這個遊戲的設計，所謂的擴增現實(augmented reality，以下簡稱AR)科技，其實並不特別新鮮。和 需要佩戴立體眼鏡的虛擬現實(virtual reality，VR)不同，AR科技並非創造全新的虛擬世界，而是藉 著電腦計算，在現實世界中添加虛擬元素。以Pokemon Go為例，就是利用複雜的地圖運算功能，讓虛擬的 小精靈出現在手機內的攝像畫面中。除了這個遊戲外，其實早前也有不少近似的程式，記憶所及，去年《Star Wars》上映 時，其附帶手機程式內，便有一個名為絕地武士訓練的小遊戲，也是利用AR科技在手機鏡頭拍攝到的現實世界中， 顯示一個虛擬的浮球，讓玩家模仿影片的經典練劍場面。
說起來，任天堂公司的確頗為熱衷虛擬現實互動遊戲的開發。熟悉遊戲機發展的玩家或許都會記得，早於 九十年代，他們已曾推出一部名為Virtual Boy的遊戲裝置。不過當年技術有限，加上僅能提供單色畫面 的效果，所以並未能引起熱潮；後來到了N64遊戲機的年代，雖然不是虛擬現實，但也是少數在平面遊戲介 面上開發立體遊戲的廠商。至於後來的Wii，更是集立體及互動於大成的產品，不但深受玩家歡迎，更逼使 Sony和Microsoft仿傚，紛紛在旗下的Play Station和X-Box增加類似的互動功能。值得一提，任天 堂的3DS，也非常重視虛擬立體技術，而且更是首部不用玩家佩戴特別眼罩便能感受立體效果的遊戲機。未 知是否Virtual Boy的失利，讓該公司對頭部佩戴式工具有所保留，總覺得他們多年來並不熱衷於同類 科技的開發，相反一直著力於互動性質更濃烈但也更輕便的虛擬遊戲技術。
Pokemon Go在美洲大受歡迎，相信不久於亞洲地區推出，也會製造出非常狂熱的追玩熱潮。即便在美洲地 區地大脈博，也傳出不少玩家沉迷遊玩忽視道路安全的新聞，香港地少人多，馬路極為繁忙，看來玩家面對 的風險更大，如何保障玩家安全，是執法及交通部門亟為頭痛但必須提早正視的問題。
Kantorates