2012 年11 月10 日
壬辰中元節• 施孤 by 火神紀
淺談美國選舉 by Kantorates
中元幽影倩，月圓引魂歸。
魂歸兮，歸兮何處。
悲兮哀哀聲泣絕；吾憫兮奈何。
願以幾盞三杯淡茶，祭祀那些無處歸去兮的亡靈。
——火神紀•題記
中元節是民間祭祖的日子，後定為地宮聖誕；而地宮掌管地獄之門，這一天地宮打開地獄之門，也是地 獄開門之日。已故祖先可回家團圓，因此又是鬼節，是中國三大冥節中最重要的一個。除了放饅頭給孤 魂野鬼吃，這一天同時還要祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路。道觀舉行盛大法會祈福吉祥道場，內 容是為死者的靈魂超度。
小時候聽鬼故事，總有些小朋友很故作神秘地告訴我說，他小時候曾在施孤這一天見到一些衣裳襤褸表 情呆滯並且樣貌可怖的人蹲在他家門口那張施食桌前狼吞虎嚥；然後又有些老人告訴我，童子天眼未閉， 所以他能看到一些長大後再也無法看到的奇奇怪怪的惡物……聽得我掉了一地的雞皮疙瘩。
不管別人是不是真的曾看見過那些東西，反正我自己是不曾看到過的。於是，我總不那麼虔誠地跟著在母 親身後跑來跑去。
記憶中的七月半施孤，我除了好奇似乎並沒有什麼其他的想法——只要午後一過，家家戶戶都在自家門 前擺上滿滿的一桌好吃的，然後每個大人都神情嚴肅地忙進忙出。母親總是讓我擔著一隻小凳子坐在門口 看著那桌飯菜，等到化了錢紙金錠，就幫忙把所有東西拿上樓去大朵快頤。
坐在門口的時候，母親告訴我說，不能亂吵也不能亂說話，爺爺的爸爸媽媽爺爺奶奶都回來吃飯了，吵到 他們咱可吃罪不起。那時候我總在想，那麼小的一張桌子，怎容得下那麼多人坐在一起吃飯呢？
回憶我的整個人生，我似乎沒有遇到過任何的靈異事件，很是平平無奇地生活到了現在，所遇到的任何事 也似乎都能用理性去解釋；所以，其實不是我不相信那些鬼鬼怪怪的事，也許只是我還不曾遇到過。
後來聽某些知識更淵博的人講課，講到中國傳統的孝道以及儒家的大禮，他又告訴我說，儒家當然明白什 麼是怪力亂神，他們更明白人死了之後歸去虛無，可是儒家的傳統卻讓我們固守禮節，讓我們每每莊嚴莊 重地去尊崇我們的先祖……說到底，因為我們本就是一個祖宗崇拜的民族；再者，一個人只有懂得了去尊 重自己的出身，才明白歷史的可敬；然後才會在自己的一生中時時恪守慎獨，學著去獲得別人對自己的尊重。
說白了，祭祀是向逝者致敬，寄託哀思，同時更是做給活人看的。之前我並不太理解，可是隨著年齡的增長 我似乎漸漸能夠理解了；我一直在說，小羲兒的隆重改變了我的人生觀，這件事上似乎就能很好地說明這個問題。
以前所有的生忌死忌，我基本上很少去理會，因為那些事是大人們的事，而且我總信奉“男兒膝下有黃金”， 我們怎麼可以隨便地下跪呢。
可是現在想想，“男兒膝下有黃金”也許想告訴我們的並不是那麼狹隘地不對一切下跪，而是要我們明白對 於祖宗的頂禮膜拜是一件多麼崇高而優雅的事。
我們不對任何強權和強勢低頭，但是我們卻心甘情願地對那些也許是不名一文的先祖五體投地——因為我們 愛惜我們自己，所以我們正視自己的出身；沒有祖宗的世代傳承，也就不會有“我”這樣一個本體的存在， 那麼所有一切又都複歸虛空了。
所以我們會無條件地感恩，我們會心甘情願地拋開“男兒膝下有黃金”的定律——我們的這一跪，誰說不比黃 金更貴重？我們叩拜的是我們的先祖，那些生養了我們每一代祖先的人們。
我們當然必須去尊重他們，而且這種膜拜並不會削減我們的人格力量；反而正是因為我們的這種尊重更彰顯出我 們本不是一個忘本的人，我們以一種恭敬的姿態活在這世上。不管是什麼人，心存敬仰與謙恭總是好的。只有 我們能夠心存敬仰，我們就能明白自身的弱小，只有懷著一顆謙恭之心，我們才能虛懷若谷地感受到生命的可貴。 然後我們就會漸漸地改變自我的狂妄與自大。
卑恭不損我分毫，而是我懂得如何以一種卑恭的姿態去承受所有的一切。小羲兒的確改變了我，以她所特有的方 式改變了我。
漸漸地我變成了我小時候眼裏那些莫名其妙的大人們一樣，謹重而有莊嚴地活著，謙恭而不卑微地活著。
一個人自愛自尊自重是好事，但是自戀自大自負卻不一定是好事。為人父母，我們自然得以身作則地將這那些比 較健康的心態教給我們的孩子。孝道的傳承，很多時候不僅僅只是那種由下而上的尊崇膜拜，更多的是一種自上而 下的傳授教導。
形而上或形而下，本來就是相互相承相互辯證存在的。 我們以身作則身體力行的，並不僅僅只是一些儀式儀軌上 的形式主義，當我們能夠理解到那些精神層面上去，對於那些儀式儀軌我們也許就不再那麼介懷了。
尊師重道，其實我們所尊的是將為的師，我們所重的是康莊大道上前行的方向。我們為何那麼注重那些傳統節日， 因為我們站在現在，而這些節日所聯繫的是過去和未來；我們是現在，祖輩是過去，而子孫則是最重要的未來。
為何世界的幾大古文明不是徹底消亡了就是完全的斷層，而只有我們中國的古代文明依舊傳承至今？
淨空法師說是因為我們的祖宗聰慧，他們知道語言發展的規律，現代的語言學研究更證明了任何一種語言不用二 三十年基本就變了個樣——比如古拉丁文就是用口語記錄下來的文字，可是因為文字不變而語言卻是隨著社會的 發展而發展的，所以不用幾百年的時間再回過頭去讀那些老祖宗留下來的文字立馬如墜雲裏霧裏愰讀天書。
我們的老祖宗則將文字與語言分離開來，於是我們就有了從語言分離出來的文言文。語言相對于文言它總在發展 和變化，而文言卻相對固定，花上一兩年時間來學習我們幾乎就能通讀所有的古籍和文獻了。
文言文在中國文化傳承上的確功不可沒。但還有一點，我們這些看似是封建迷信無關緊要的傳統節日將我們與過去 和未來緊緊地聯繫在了一起，我們的傳統節日一直在告訴我們不可忘本，並且給了我們一種繼承與傳承的責任和義務。
我們是所有民族中最會繼承也最能傳承的民族，因為我們與祖輩聯繫得最緊密的民族，我們又是將這種傳承最身體 力行的民族；所以我們能一直傳承至今，笑看他人落寞直至消亡，我們卻還將繼續傳承下去。
當我開始明白了佛家所說的施食是一種什麼概念的時候，我也就明白了為何有一天叫做施孤。現代人那種不求甚 解的姿態也許讓大部分的人都忘記了今天這樣一個叫施孤的日子其本來的意義是什麼。而如果不是因為身處於如 此便捷的網路時代，也許我也無從知曉了。我想現代也許還有些快要老去的潮汕學究瞭解本地的文化，對潮汕的一 些節日做過深入的研究；可是，如我這般籍籍無名的後學小子，卻讓我去哪兒找他們登門求教呢。
當我開始明白了施孤的意思之後，我又開始能夠理解關於佛教裏將這一日定為是盂蘭盆節的緣故了。
中國的文化是包容的，儒家的中庸之道與有容乃大的思想一直貫徹在中國歷史發展的長河裏。於是我得以看到的 這個今天，既是道家的中元節，又是佛家的盂蘭盆節，同時又是儒家行孝道禮節的祭祖大日；我們能看到的是在 每年的農曆七月十五，儒釋道三家如此和睦都交融在一塊，而在潮汕地區，人們則只是很有相像力地稱之為施孤。
有人說，中元節用以追憶往事，寄望未來的日子——承前而啟後。仔細數一數，中國的許多傳統節日似乎都是 用來總結前事並且寄望未來的；也許，我們本身就是一個喜歡回憶並且充滿希冀的民族，所以我們的第一個節 日似乎都能用以承前啟後…… 中元節，盂前盆節，祭祖施食。
我們其實應該慶倖我們生為一個中國人，並且我們就生活在自己的祖國大地上；我更應該慶倖我生為一個潮汕人， 並且就生長在我們肥沃的潮汕平原上。因為我們受著中華幾千年深厚文化氛圍的薰陶一直生活至今，所以在我們 身上看到了繼承；而潮汕的語言裏保留的許多古代漢語，所以我們只要明白了這些漢語所表達的意思。我們就更 能理解到我們的老祖宗是怎樣的一種偉大；然後，我們的肩上就多了一份往下傳承的責任和義務。
也許再過幾年，我也會忘記了為何今天會叫中元節，為何潮汕語境裏會有一些個日子叫做“施孤”，可是到了日 子我又會如我的父輩祖輩那般的虔誠；然後，也許有一天也會有一個如同我這般好奇又喜歡思索的青年看到了我 的這篇文章，於是有些文化以及思想，就這樣開始往下傳承了。
夜深了，睡覺吧。
火神紀
美國總統大選圓滿落幕﹐ 現任總統奧巴馬順利連任﹐ 擊敗選前氣勢如虹的對手羅姆 尼。 美國的前景發展未何預料﹐ 不過選舉過程和候選人的表現﹐ 確有值得參考和反 思的地方。
正面來說﹐ 環觀候選人的風度和修養﹐ 均有值得學習的地方。 無論選舉過程如何針鋒相對﹐ 攻守如何猛烈狠辣﹐ 一旦結果公布﹐ 贏家輸家總能向對手表達尊重。 雖未至於一笑泯 恩仇﹐ 但好在不會拖泥帶水﹐ 死纏難打。
美國不是沒曾發生選舉爭議﹐ 例如十多年前小布殊和戈爾對決﹐ 在普選票較少的情況 下憑著選舉人票優勢取勝﹐ 便引來不少非議。 不過整體來說﹐ 除非選票特別接近﹐ 或 者在選舉過程出現巨大爭議﹐ 否則 輸打贏要﹑ 不肯服輸的鬧劇﹐ 一般較少發生。
提到選舉人制度﹐ 很多人都不太了解。 嚴格來說﹐ 美國人選總統﹐ 可以說是選民決定﹐ 也可以說不是。 因為這並非完全是一個一人一票的普選制度﹐ 真正擁有總統投票權的﹐ 其實是全國五十個州的538 張選舉人票。 每個州份的選舉人票數目﹐ 是按照當地人口分 布和勢力決定﹐ 一些較大的州﹐ 例如加州﹑ 佛羅里達州﹐ 便手握數十張選舉人票﹐ 所 以候選人一旦能夠拿下這些州份﹐ 勝算便大得多。 而要拿下這些州﹐ 就必須依靠選民 的力量﹐ 因為選舉人投票的取向﹐ 完全依據候選人在州內拿得的選票比例﹐ 舉例說﹐ 若候選人在加 州拿得超過一半的選票﹐ 那麼這個州擁有的55 張選舉人票﹐ 都會全部撥 歸該名候選人。 正因如此﹐ 若候選人能夠在選舉人票特別多的州份取得過半數選民的 支持﹐ 那麼他即使在全國選民票數落後﹐ 還是可能靠較多的選舉人票勝選。
從一個批判性的角度來看﹐ 選舉人制度確有值得商榷之處﹐ 例如制度本身是否公平﹐ 一直都引起不少爭議﹐ 尤其現今美國人口愈來愈多﹐ 國情和人口分布跟數百年前立國 時期大不相同﹐ 繼續推行舊制是否適宜﹐ 已引起不少質疑聲音。
美國選舉另一個比較引起討論的地方﹐ 在於國會議員的無限任期。 美國總統和地方官 員雖然多採取任期限制﹐ 一般不超過兩個任期﹐ 國會參眾議院的議員卻反其道採納終 身制。 若晉身國會的議員能夠長期勝選連任﹐ 便可長時間把持美國朝政﹐ 建立龐大的 政商網絡。 而且在在任者優勢的情況下﹐ 國會議員離任的例子﹐ 多半都是棄政從商﹑ 退休﹑ 病逝﹐ 很少在選戰落敗。 所以國會便成為政治人物的最佳歸宿。
每個地方的政治體系都有利有弊﹐ 號稱強大如美國也有不少自身問題和缺失。 作為旁 觀者除了參考人家成功的地方﹐ 也不應忽略其缺點。 情況就如品評電影﹐ 不論好片爛片 其實都有參考價值﹐ 最重要是學會融匯貫通﹐ 理智分析。
Kantorates