2016 年05 月28 日
美國漫畫的香江歲月 by Kantorates
近年荷李活大拍漫畫英雄電影，讓這些歷史悠久的美漫人物紅遍全球。說到美國英雄漫畫，其實早於六、七十年代已曾多 次被改編成電視劇集，然後到了八、九十年代開始，荷李活特效製作愈趨成熟，超級英雄電影再度成為不少電影公司的 拍攝對象，例如《超人》、《蝙蝠俠》等，一拍多集，大受歡眾歡迎。有趣的是，當年被改編拍電影的漫畫英雄，多半為DC Comics漫 畫公司旗下的產品(例如上述的《超人》、《蝙蝠俠》)，然而千禧年後，Marvel Comics卻展開絕地反擊戰，連開多部漫畫英 雄鉅製，由《蜘蛛俠》到《鐵甲奇俠》，再到後來的《復仇者》系列，氣勢大幅超越前者。
美國漫畫人物的名號，在香港知名度久遠，不過說到漫畫銷售本身，真正開始染指香港本地市場，可能起於九十年代初。記得 當年美國新一代流行文化在香港愈趨流行，由NBA籃球聯賽到美國電視劇集、漫畫等，成為年青人的新玩意，有本來也屬漫 畫迷的投資人看到商機，開始引入美國漫畫，並開設專門店。
和報攤售賣雜誌的營運模式不同，起初美國漫畫在香港並沒有代理商，主要由一些商人自行引入，在走收藏家路線的漫畫專 門店銷售。記憶所及，第一間為人熟悉的店鋪在港島區，其後愈來愈多人投入市場，美漫店如雨後春筍，雖不算成行成市，但 也成為一種潮流。
美國漫畫和日漫及港漫不同，同一本漫畫，分為報攤版及收藏版，外觀和原價並無分別，只是在封面上注明版本差異。為什麼 要為同一本書出版兩個不同的版本呢?由於美漫被視為收藏品，即時打開翻閱，也有可能弄污或褶皺，因而影響其估值，所以 出版社為方便讀者閱讀，便推出報攤版，而收藏版則純粹作為典藏用途，買家不會隨便翻開，以便保值。除了所謂的報攤版及 收藏版，另外還有第一、二、三刷等，一般以初版印行的第一刷最具收藏價值。
香港的美國漫畫專門店，以收藏版的漫畫書為主要貨品，另外一般也販賣人偶模型、玩具卡等相關產品，屬於高消費的商店。 除了漫畫店，媒體也推波助瀾，有好些報章副刊和雜誌，每周開設專欄介紹美國漫畫人物及漫畫書市場的最新訊息，大大增加 美漫在本地公眾的曝光率。後來各大小漫畫店的商家更聯合起來，推出一本美漫雜誌，內容包括越洋訪問漫畫作者、漫畫人 物故事及新漫畫、周邊產品的介紹等，成為美漫迷的寶典。可能眼見美漫的讀者人數上升，好些本來經營日漫的出版商，也開 始打美漫主意，正式向美國的書商洽談版權，推出翻譯成中文的美漫。不過由於這些中文版並沒太多收藏價值，而喜愛美漫 的讀者群，本來已習慣閱讀英文版，所以並未掀起太大的熱潮。
事實上，整個美漫的熱潮，在香港並未吹起太久，甚至可以說是來去匆匆。可能因為美漫的商品本身價值不菲，例如珍藏版的 漫畫或模型，動輒索價上千過萬，隨著九十年代中期香港經濟下滑，民眾消費力降低，加上新鮮感已過，像美漫這種屬高消費 性質的奢侈品，很自然地隨著疲弱向下的經濟洪流聲勢減弱，如上述的專門雜誌不過十期已經停刊，漫畫店也陸續倒閉，本 地出版社也沒再跟進推出新的中文版美漫。和很多風光一時的潮流一樣，到了千禧年後，美漫已是完全絕跡市場。
說是幾乎，是因為據我知道，還有部分店鋪正在經營，例如盧子英先生的店鋪。當年我常常光顧他位於信和中心地庫的美漫專 門店，後來該店擴充，在佐敦某商場另開分店，我也是長期顧客(直到很久之後，我才知道表現親切，常常給我折扣的店主， 原來就是本地資深動畫人盧子英)。今年初回港過年，順道去信和一看，發覺地庫的店已經關門，以為連他也已經退出市場， 可是後來在商場內逛，才發現他搬到樓上的另一個鋪位，除了繼續賣美漫，也兼營其他不同地區的收藏品。看到已年邁不少 的盧先生在店內打點貨品，本來想打個招呼，不過由於事隔二十年，感覺他不大可能認得我，所以作罷。
現在美漫英雄電影大受歡迎，漫畫市場是否還有可為?其實即便在美國本土，美漫的銷售也是大不如前，專門店愈來愈少，引 起話題的新作也不多。看來要再次打入香港，並非易事。
Kantorates