編輯周記 - 世界盃亞洲外圍賽區分析
撰文： Kantorates | 發布日期： 2021年06月26日
2021年06月26日
世界盃亞洲外圍賽區分析 by Kantorates
去年備受新冠疫情困擾的國際體壇，近日逐步恢復正常。雖然東京奧運最後會落得如何收場還是未知之數，職業足球大賽卻是進行得如火如荼。延後一年的歐洲國家盃和美洲盃同時舉行，亞洲區的世界盃外圍賽也完成首階段賽事，讓球迷忙過不停。
四年一度的世界盃，明年將於中東國家卡塔爾舉行，這也是世盃首次在炎熱的中東地區上演。由於氣候問題，主辦方首次把世盃由平常的夏季，推遲至11月底揭幕。本來這項決定引發不少爭議，尤其世盃改成冬季舉行，跟歐洲大部分聯賽撞期，不過隨著新冠疫情肆虐，愈遲開打可能愈對賽事有利，畢竟目前國際疫情還未處於完全受控階段，縱有新冠疫苗接種，但歐美不少地區，包括英國，還是因為變種病毒的流行而導致確診率反複升降，連原定的全面重開時間也要推遲，所以世盃安排在明年年底揭幕，相信能夠讓主辦單位更能因應疫情變化作出調整，到時社會已經恢復正常的可能性也較大，對賽事籌備利多於弊。
話說近日舉行的亞洲區外圍賽，首階段賽事完成後，12強隊伍已經誕生，一如所料，日本、南韓、伊朗、澳洲、沙特阿拉伯等亞洲豪強無一例外順利晉級，而亞洲二流如阿聯酋、伊拉克和敘利亞等，也打入這最後階段的賽事，至於賽前被認為處於非常容易的小組，但結果卻歷經一輪驚濤駭浪才上岸的中國隊，也以較佳的後勁取得12強一席位。其他比較值得注意的，就是向來被視為魚腩，近年卻是進步神速的越南。事實上，除了越南外，在首階段賽事給予中國隊不少壓力的菲律賓、泰國等，近年都喜見進步，加上如菲律賓大量推動歸化球員政策，也令球隊實力增強不少。
至於中國隊也不例外，在中國足協的全面護航下，最近成績似有改善。足協的兩大絕招之一，就是首度容許歸化政策，大量引入多名歸化球員，當中部分有華裔血統，例如曾在英超效力的蔣光太和李可，以及巴西裔的艾克森、阿蘭、費南多等，令球隊實力大增。關於歸化球員的問題，以前也有說過，這在國際足壇來說並非罕見，強如意大利國家隊，也經常有歸化南美球員的案例，今年歐國盃的球員名單中，就有兩名巴西裔歸化球員(艾馬遜和佐真奴)入選，兩人都是在巴西出生，於巴西足壇起步，其後前赴意大利發展多年，終入籍並獲選進入意大利國家隊，這跟中國隊的巴西歸化球員，本質上沒有太大分別。另外如亞洲球壇盟主日本隊，早年也有借助巴西歸化球員的幫助，以提升國家隊的實力，而明年世盃國卡塔爾就更不消說，隊中便有多名歸化兵。
從過去幾場比賽來看，歸化兵對中國隊確有助益，前鋒艾克森和阿蘭的進球和助攻數據，顯然比起國內本土球員強，而後防線的蔣光太，也鞏固了球隊的防守實力。不過話說回來，這些歸化兵在亞洲二流球隊的比拼確是超班，但要在12強賽事中面對一流球隊如日韓，是否奏效又是另一回事。畢竟人家日本隊的正選球員，幾乎全在歐洲頂級聯賽落班，就算跟歐美豪強對陣也不落下風，而南韓也有孫興民等國際頂級水平的球星，相比之下中國隊的歸化球員，以歐洲標準僅屬二、三流水平，單靠這幾人的支撐，要爭奪亞洲區的4.5個名額，真是難以樂觀。
一般正路賽果，亞洲區的4個直接進入決賽周名額，應離不開日本、南韓、伊朗、澳洲和沙特阿拉伯之爭，另外那半個名額，最有機會的可能是曾拿過亞洲冠軍的伊拉克和阿聯酋，中國隊的競爭力，大概就是跟敘利亞和阿曼對抗的水平，況且即便中國隊有超常發揮，最後順利獲得那半個名額，則還要跟其他洲的強手對戰，這可能包括中北美洲或南美洲球隊，當中就算是中北美洲最弱的一隊，例如牙買加、洪都拉斯或加拿大，對中國隊來說都必然會是硬仗。
剛才說到中國足協另一護航國足的絕招，就是不斷要聯賽讓路協助國足備戰。在世界足壇上，甚少有職業聯賽會完全按照國家隊進程而肆意更改賽程或政策，而中國足協在過去幾年，則幾乎是用盡辦法，不斷改變聯賽的政策去協助國家隊的成長，至於這樣激烈的手法是否有效，明年世盃大概就有分曉了。
Kantorates